Ilmuwan Uji Transplantasi Gigi dari Urin Manusia

SHANGHAI – Tim peneliti asal China belum lama ini melakukan sebuah uji coba menggunakan sel yang dihasilkan dari air seni (urin) untuk membangun sebuah struktur menyerupai gigi manusia. Mereka berharap, sel induk manusia bisa menjadi dasar untuk benih gigi yang ditransplantasikan ke rahang pasien.

Dalam percobaannya saat ini yang dipublikasikan dalam jurnal Cell Regeneration, para peneliti mentransplantasikan sel induk tersebut pada tikus dan mampu menumbuhkan gigi layaknya manusia. Di mana, memiliki elastisitas, pulp, dentin, dan enamel sel pembentuk yang sama seperti dilaporkan Medical News Today.

Namun terdapat beberapa keterbatasan, seperti struktur yang baru memiliki sepertiga sekeras gigi manusia dan tingkat keberhasilan yang baru hanya mencapai 30 persen. Para peneliti berharap dengan menggunakan sel manusia dapat menyelesaikan masalah tersebut.

“Kami ingin mewujudkan impian regenerasi gigi manusia untuk terapi klinis,” ungkap salah seorang peneliti. Sebab, dengan menggunakan sel-sel pasien sendiri maka risiko penolakan tubuh bisa berkurang. Akan tetapi, tidak semua orang berpikir bahwa urin merupakan sumber terbaik untuk sel induk.

“Ini bisa jadi salah satu sumber terburuk karena memiliki tingkat efisiensi yang sangat rendah untuk mengubahnya menjadi sel induk,” jelas seorang peneliti dari University College di Inggris, seperti disadur dari Mashable, Rabu (31/7/2013)

“Belum lagi bakteri dalam urin memiliki risiko kontaminasi yang lebih tinggi daripada sumber lainnya. Tantangan terbesarnya, gigi yang sudah mendapatkan tindakan pulp harus dipastikan mereka dapat mengintegerasikannya dengan saraf dan pembuluh darah pasien untuk mendapatkan gigi permanen,” pungkasnya.

Pro & Kontra Monogami Antar Mamalia

LONDON – Monogami (memiliki satu pasangan untuk seumur hidup) pada beberapa mamalia hingga kini masih menjadi teka-teki evolusi yang diperdebatkan. Para ilmuwan  dari University College di London mengatakan bahwa gen memiliki peranan yang besar dalam hal ini.

Sebab, gen yang merupakan pembawa sifat akan mempengaruhi perilaku. Di mana, terdapat satu gen yang menentukan jenis reseptor vasopressin atau hormon neurohypophysial di otak pada sebagian besar mamalia. Itulah mengapa sebagian ilmuwan berpendapat bahwa jarang ada mamalia dapat bermonogami.

Disadur The Hindu, Rabu (31/7/2013), mamalia betina memiliki periode kehamilan yang lama untuk menghasilkan keturunan. Sementara, di saat yang sama para pejantan tidak memiliki beban secara fisik sehingga tidak menutup kemungkinan untuk membuahi banyak betina lainnya.

Para ilmuwan mengajukan tiga hipotesis untuk memahami perilaku hewan mamalia ini. Pertama, alasan mereka bermonogami karena keinginan sang ayah membantu merawat anaknya sehingga dapat meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup.

Kedua, jumlah betina dalam suatu lingkungan yang melimpah sehingga sulit bagi si pejantan untuk tidak memiliki lebih dari satu pasangan. Terakhir, alasan bermonogami mungkin dipilih sebagai upaya hewan jantan untuk melindungi anak-anak dari predator lain yang ingin menghentikan penyebaran genetiknya.

Untuk sementara, tim peneliti menduga alasan yang paling masuk akal untuk bermonogami lebih dikarenakan untuk melindungi anak-anaknya. Di mana ketika hewan betina melahirkan dan memiliki bayi maka sang ayah akan menjadi “bapak kerumahan” dengan berperilaku setia untuk bersama-sama merawatnya, tetapi ketika musim kawin datang maka ada kemungkinan untuk terjadinya pembunuhan bayi.

“Masa-masa yang paling rentan adalah ketika si betina dalam masa menyusui. Selama masa tersebut biasanya ia akan menunda kembalinya berovulasi. Sementara jika bayinya mati, wanita akan mulai berovulasi lebih cepat,” jelas salah seorang peneliti Christopher Opie.

“Nah, ini menjadi situasi yang menguntungkan si jantan untuk  melakukan hubungan intim karena besar kemungkinan untuk meneruskan gennya ke generasi berikutnya,” lanjutnya.

Misteri Astronot yang Nyaris Meninggal di Luar Angkasa

CALIFORNIA - Pada pertengahan bulan ini, seorang astronot asal Italia, Luca Parmitano dikabarkan mengalami kendala saat melakukan aktivitas spacewalk di ISS. Peristiwa tersebut hampir merenggut nyawa Luca, karena munculnya air yang memenuhi bagian dalam helm yang dikenakannya.

Dilansir Technobuffalo, Rabu (31/7/2013), astronot badan antariksa Amerika Serikat, NASA, Chris Cassidy mencoba menjelaskan apa yang menyebkan helm Luca dipenuhi dengan air. Chris mengungkapkan bahwa pakaian astronot Luca yang misterius mulai bocor dan mengalirkan air pendingin ke dalam sistem ventilasinya.

Kemudian, air tersebut tersebar ke dalam helm yang dipakai oleh Luca. Cassidy mengatakan, insinyur NASA masih belum mengetahui bagaimana helm astronot ISS tersebut bisa menjadi 'akuarium'.

Tim masih menyelidiki apa yang menyebabkan kebocoran. NASA berharap bahwa kejadian seperti yang dialami Luca Parmitano tidak terulang kembali.

Seperti diketahui, imbas dari dipenuhinya helm oleh air tersebut tidak hanya mengganggu pernapasan astronot, tetapi juga mengganggu sistem komunikasi. Lebih buruk lagi, air mengisi hingga ke telinga, mata, hidung dan mulut. Sehingga, aktivitas spacewalk tidak berjalan sebagaimana mestinya.

Kabarnya, beredar video di mana Luca mengalami masa-masa kritis tersebut. Ia juga menjelaskan secara singkat apa yang terjadi saat dirinya berada dalam kondisi mengerikan tersebut.

Informasi yang beredar sebelumnya mengungkapkan, beberapa dugaan atau petunjuk muncul terkait air tersebut. Luca Parmitano mengatakan bahwa air tersebut bukanlah air minuman dari kantong, tetapi pendingin antibakteri 'yodium-doped' yang biasa digunakan untuk menjaga kantong minuman agar tetap dingin.

Misi spacewalk-nya kemudian dihentikan dalam total durasi 92 menit. Rekor terpendek dari rencana misi spacewalk selama lima jam.

Printer 3D Rambah Dunia Penelitian Antariksa

WASHINGTON - International Space Station (ISS) akan menggunakan printer tiga dimensi (3D) di pangkalan luar angkasa. Printer ini nantinya akan digunakan untuk mencetak peralatan penting, berbagai komponen, dan benda-benda yang akan membuat mereka bermukim lebih nyaman di luar angkasa.

Printer tersebut didesain secara khusus dengan manufaktur komponen luar angkasa yang dibuat oleh Space dan akan hadir pada 2014 mendatang.

Printer tiga dimensi ini didesain dengan bahan-bahan yang sesuai untuk digunakan di luar angkasa agar bisa beroperasi pada nol gravitasi. Seperti dikutip dari The Scotsman, Rabu (31/7/2013), printer 3D rencananya bisa digunakan untuk mendaur ulang 30 persen suku cadang di pangkalan luar angkasa.

Awal tahun 2013 Badan Antariksa Eropa (EAS) juga telah melakukan penelitian tentang kemungkinan pemakaian printer 3D untuk digunakan pada penelitian angkasa luar.

EAS memprediksikan untuk menciptakan bulan kecil lewat printer berteknologi terbaru. Permukaan seluruh bulan akan dicetak melalui printer 3D dengan bahan-bahan dasar yang berasal dari material asli bulan.

Printer inovatif ini dapat menciptakan objek dengan mesin yang berbasis model digital. Objek-objek kecil berbahan dasar plastik yang dapat digunakan untuk berbagai keperluan bisa dirancan dan diciptakan melalui teknologi printer 3D.

Foto Unik Galaksi Bima Sakti Berwarna Biru

LONDON - Seorang fotografer objek langit, Chad Powell menjelaskan di Flickr bahwa dirinya menangkap sebuah gambar mengesankan dari galaksi Bima Sakti. Tak sembarangan tempat, ia mengabadikan bima sakti yang berwarma biru tersebut di sebuah tempat di selatan Inggris yang rendah polusi cahaya.

Dilansir Universetoday, Kamis, (1/8/2013), pemandangan langit dan laut yang luar biasa dan hampir berdenyut dengan warna biru yang menakjubkan. "Saya tinggal di Isle of Wight (selatan Inggris) yang dikenal memiliki polusi cahaya minim, " ungkap Chad.

Ia mengakui bahwa umumnya ia sering menjepret gambar langit di kebun belakang rumahnya. Namun, ia memutuskan untuk mengubah lokasi hunting foto angkasa dan mengabadikan galaksi Bima Sakti di pantai lokal.

"Bima Sakti begitu cerah di langit, itu menakjubkan. Lampu-lampu di sebelah kiri adalah dari perahu nelayan puluhan mil ke laut," tambah Chad. Kabarnya, foto unik yang ditangkap astrophotographers ini diambil pada 16 Mei 2013.

Di awal Juli, astronom mengklaim telah menemukan bintang baru yang berukuran besar. Bintang yang dijuluki 'Supersun' ini lahir di galaksi Bima Sakti.

Bintang raksasa tersebut konon memiliki ukuran 100 kali lipat lebih besar ketimbang matahari sistem tata surya. Jarak bintang ini ialah 11 ribu tahun cahaya dari Bumi.

Teleskop Tangkap Awan Spiral Pengepung Galaksi

WASHINGTON - Teleskop Hubble berhasil menangkap gambar pusaran kosmik yang mencolok pada Galaksi NGC 524. Galaksi ini berada pada konstelasi Pisces yang berjarak sembilan puluh juta tahun cahaya dari Bumi.

Seperti dilansir Science Daily, NGC 524 merupakan galaksi jenis baru yang dinamakan galaksi lentikular. Galaksi ini bukan berbentuk lonjong seperti galaksi Bima Sakti maupun berbentuk spiral. Galaksi diprediksi merupakan evolusi dari galaksi spiral.

Galaksi spiral sendiri adalah galaksi yang ditemukan pada pertengahan abad milenium yang berbentuk berputar-putar seperti spiral.

Dalam putaran tersebut terdapat jutaan bintang. Dan bintang awalnya adalah sebuah awan raksasa yang berisikan gas dan debu. Apabila debu dan gas tersebut menjadi cukup padat, maka awan raksasa ini akan menjadi rahim untuk kelahiran sebuah bintang.

Ketika semua gas dan debu ini berkurang atau menghilang ke antariksa, lengan-lengan awan raksasa akan memudar secara bertahap dan bentuk spiral mulai melemah.

Pada akhir dari proses tersebutlah yang tersisa menjadi galaksi lentikural: piringan cahaya cerlang yang dipenuhi oleh jutaan bintang merah dan tua yang dikepung oleh sedikit gas dan awan yang menempel pada galaksi tersebut.

Gambar ini menunjukkan bentuk NGC 524 secara rinci, yang dibentuk oleh sisa gas yang mengelilingi pusat tonjolan galaksi. Pengamatan galaksi ini telah mengungkapkan pergerakan spiral yang terus berkembang secara bertahap, menjelaskan strukturnya yang rumit.

Ilmuwan Teliti Perputaran Lubang Hitam di Angkasa

CALIFORNIA – Alam semesta selalu memiliki daya tarik tersendiri untuk dipelajari lebih dalam. Termasuk, penemuan baru mengenai lubang hitam di luar angkasa.

Para astronom telah menyaksikan lubang hitam menjadi inti yang dikelilingi galaksi spiral yang berjarak sekira 500 juta tahun cahaya dari Bumi. Dengan mengukur jarak antara tepi dalam dari disk dan lubang hitam ini memungkinkan mereka untuk memprediksi perputaran lubang hitam tersebut seperti dilaporkan Space.com.

Sebelumnya para astronom juga pernah melakukan usaha pengukuran distorsi cahaya berenergi tinggi yang dipancarkan oleh atom besi dalam disk akresi. Tetapi, kali ini mereka menggunakan metode berbeda. Demikian disitat Softpedia, Rabu (31/7/2013).

“Ketika lubang hitam berputar, ia membawa partikel-partikel kecil di sekitarnya untuk mendekat ke arah lubang hitam. Sehingga, lubang hitam tersebut berputar lebih cepat lagi dan lagi,” ungkap penulis utama studi tersebut, Chris Done.

Studi ini menunjukkan bahwa lubang hitam tersebut memiliki tingkat putaran relatif rendah. Dengan penemuan metode ini, diharapkan bisa membantu para astronom menjawab banyak pertanyaan seputar evolusi galaksi.