Ilmuwan Ungkap Asal Muasal Kemunculan Emas di Bumi

CALIFORNIA - Ilmuwan asal Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) mengungkap asal-usul munculnya emas di Bumi. Material yang kerap dijadikan perhiasan ini dipercaya lahir hasil tabrakan dua bintang yang telah mati.

Dilansir Nbcnews, Kamis (18/7/2013), riset baru menyarankan, semua emas di Bumi kemungkinan datang dari tabrakan kosmik antara bintang mati yang super padat. Asal-usul emas alam semesta dianggap misterius, karena material 'mewah' tersebut terbentuk dalam bintang-bintang seperti unsur-unsur ringan seperti karbon dan besi.

Namun, ilmuwan meyakini misteri tersebut telah terpecahkan, di mana studi baru mengungkap bahwa emas muncul dari tabrakan dua bintang neutron. Bintang tersebut berbentuk kecil, namun memiliki inti yang sangat padat dan bertransformasi membentuk logam berharga.

"Kami memperkirakan bahwa jumlah emas yang diproduksi dan dikeluarkan selama penggabungan dua bintang neutron mungkin sebesar 10 massa bulan. Semua perhiasan kita merupakan benda hasil tabrakan bintang," kata peneliti Edo Berger dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CFA).

Berger dan timnya mempelajari ledakan sinar gamma yang singkat. Ledakan tersebut merupakan ledakan yang paling bercahaya yang dikenal di alam semesta dan ditemukan oleh NASA melalui pesawat luar angkasa Swift yang mengorbit Bumi pada awal Juni 2013.

Diberi kode nama GRB 130603B, ledakan sinar gamma tersebut terletak 3,9 miliar tahun cahaya dari Bumi dan berlangsung cepat. Ilmuwan melalui pesawat luar angkasa miliknya melihat ledakan kuat tersebut yang kemudian berlangsung memudar.

Emas adalah langka di Bumi, karena material ini jarang muncul di alam semesta. Tim mengharapkan bahwa ledakan sinar gamma mengeluarkan sekira satu seperseratus dari suatu massa surya dengan beberapa dari material tersebut yang muncul sebagai emas.

Bukti Baru Tegaskan Dinosaurus Hewan Berdarah Panas

CALIFORNIA - Sebagian peneliti percaya bahwa dinosaurus merupakan hewan berdarah dingin. Penelitian terbaru mengungkap bahwa hewan purba bertubuh raksasa merupakan hewan berdarah panas.

Yang dimaksud hewan berdarah dingin ialah, kondisi temperatur tubuh yang bervariasi menyesuaikan dengan lingkungan. Berbeda dengan hewan berdarah dingin atau ektoterm, hewan berdarah panas merupakan hewan dengan suhu tubuh yang relatif konstan atau tetap.

Dilansir Vr-zone, Kamis (18/7/2013), profesor Roger Seymour dari University of Adelaide menatakan jika dinosaurus berukuran besar merupakan jenis hewan berdarah dingin, maka hewan tersebut tidak akan mampu mempertahankan kemampuan fisik yang membantu mereka menjadi 'penguasa' jutaan tahun lalu.

Buaya air asin modern merupakan hewan buas yang memiliki lapisan otot. Untuk mempertahankan suhu tubuh yang baik, buaya berbobot satu ton tersebut berendam di bawah sinar matahari sepanjang hari.

"Dinosaurus besar bisa melakukan hal yang sama dan menikmati suhu tubuh hangat tanpa perlu untuk menghasilkan panas dalam sel mereka sendiri melalui pembakaran energi makanan seperti hewan berdarah panas," jelas Seymour.

Seymour dan tim peneliti dari Monash University, University of California dan Wildlife Management International meneliti darah dan mengukur laktat (senyawa) otot dari buaya berbobot 200 kilogram. Mereka menganalisis sampel reptil besar tersebut.

Hasil analisis menunjukkan bahwa buaya hanya dapat menghasilkan 14 persen dari daya otot mamalia pada kegiatan puncak, dan menurun dengan meningkatnya ukuran tubuh. Menurut Seymour, kurangnya produksi kekuatan otot sebanding dari buaya berdarah dingin dengan mamalia yang berukuran sama.

Ini menunjukkan bahwa hewan berukuran besar, seperti dinosaurus yang menyerupai buaya merupakan hewan berdarah panas. "Hasil lebih lanjut menunjukkan bahwa buaya berdarah dingin memiliki kekurangan, yakni tidak hanya kekuatan, tetapi juga daya tahan," ungkapnya.

Lebih lanjut ia mengatakan, meski ada kesan bahwa buaya air asin adalah hewan yang sangat kuat, dinosaurus yang menyerupai buaya tidak bisa bersaing dengan baik terhadap dinosaurus yang menyerupai mamalia dengan ukuran yang sama. Dengan demikian, peneliti menyimpulkan bahwa dinosaurus, nenek moyang mamalia (berdarah panas) memiliki kemampuan biologis yang lebih kuat ketimbang hewan berdarah dingin saat ini.

Ilmuwan Ungkap Rahasia Sarang Lebah

CALIFORNIA - Sarang lebah menjadi objek yang dikagumi para peneliti asal Inggris dan China. Mereka menilai sarang lebah sebagai bangunan 'cerdas' yang dibuat oleh kawanan lebah.

Ilmuwan mengungkap bahwa setiap sel lilin dalam sarang lebah memiliki segi enam yang sempurna. Bangunan kokoh ini tidak hanya menyediakan kekuatan terkait struktur, tetapi juga cara yang paling cerdas untuk menyimpan madu.

"Berdasarkan dari pemikiran geometris tertentu, lebah tahu bahwa heksagon (segi enam) lebih besar dari persegi dan segi tiga akan menahan lebih banyak madu," tulis ahli ilmu ukur Yunani abad ke-4, Pappus of Alexandria, seperti dilansir Abc, Kamis (18/7/2013).

Tidak hanya ahli ukur Yunani abad ke-4 yang mengungkap kecerdasan lebah pada sarang yang dibuatnya, tetapi juga ilmuwan kontroversial, Charles Darwin, pernah mengungkap bahwa sarang lebah benar-benar sempurna dalam sisi pembuatan (lebah pekerja) dan lilin (wax).

Menurut studi terbaru, bagaimana sarang lebah dengan banyak lubang ini muncul tidak semata-mata muncul dengan bentuk segi enam, melainkan berbentuk lingkaran. Secara perlahan dan bertahap, lubang tersebut membentuk segi enam dengan aliran lilin halus, yang berubah menjadi material semi cair oleh panas dari lebah pekerja.

Ilmuwan di Inggris dan China, yang dipimpin oleh Bhushan Karihaloo dari Cardiff University meliha apa yang terjadi setelah serpihan lilin yang ditarik dari tubuh lebah pencari makanan oleh lebah spesialis. Lebah spesialis ini ditugaskan membangun sarang lebah.

Bekerja dengan keras, lebah ini beroperasi secara berdampingan dalam tabung melingkar yang berlawanan dan saling berdekatan. Pada suhu sekira 45 derajat Celcius, lilin mulai mengalir perlahan menjadi material elastis atau cairan kental.

Pada sebuah tahapan tertentu, dinding sel terus menggeliat. Pada akhirnya, dinding sel sebelah melebur dan menjadi lurus, membentuk segi enam yang sempurna. "Kita tidak bisa mengabaikan, kita tidak bisa tidak mengagumi peran yang dimainkan oleh lebah dalam proses ini dengan pemanasan, meremas dan penipisan lilin," jelas peneliti dalam studi yang diterbitkan di Journal of Royal Society Interface.

Survei: Boneka & iPad Bikin Anak 'Anteng'

LONDON – Bukan pemandangan aneh jika anak-anak sekarang begitu melekat dengan iPad. Dimana pun, dan kapanpun, termasuk saat perjalanan jauh. Namun begitu, survei membuktikan bahwa masih banyak di antara mereka yang lebih senang menenteng boneka ‘Teddy Bear’ kesayangannya ketimbang tablet keluaran Apple tersebut. 

Survei dilakukan terhadap 500 Ibu yang merupakan pengunjung situs belanja NetVoucherCodes.co.uk. Berdasarkan hasil jajak pendapat, diketahui bahwa sebesar 82 persen dari mereka membawa iPad atau perangkat lainnya. Sementara, sebanyak 96 persen memilih untuk membawa Boneka ‘Teddy Bear’ atau selimut kesayangan anak saat menempuh perjalanan jauh.

“Ketika kecil, saya selalu membawa papan permainan. Kami akan memainkannya sepanjang waktu, terutama dalam perjalanan jauh menggunakan mobil. Kini, banyak yang beralih ke iPad karena mereka pikir dapat membuat anak-anak anteng,” komentar salah seorang responden, seperti disadur dari Digital Spy, Kamis (18/7/2013).

Lebih lanjut, ia mengatakan bahwa hal yang paling mudah untuk dilakukan seorang Ibu dengan meminjamkan iPad-nya kepada anak-anak mereka. Sehingga, mereka bisa merasa terhibur selama berjam-jam sepanjang perjalanan.

“Pada dasarnya anak itu mudah merasa bosan bila berada dalam perjalanan jauh. Okeh karena itu, saya tidak terkejut jika gadget, seperti iPad bisa menjadi hiburan utama untuk mereka. Ini jelas menunjukkan bahwa teknologi menjadi bagian penting dari kehidupan kita sekarang. Meski dari segi persentase masih kalah dibanding Teddy Bear,” jelas salah seorang peneliti.

Berikut sepuluh benda yang dapat menghibur anak-anak di dalam mobil ketika sedang melakukan perjalanan jauh menurut hasil survei NetVoucherCodes.co.uk:

-    Teddy Bear kesayangan anak (96 persen)
-    Gadget, seperti iPad (82 persen)
-    CD atau iPod (74 persen)
-    Makanan dan minuman (71 persen)
-    Wipes (66 persen)
-    Mainan (52 persen)
-    Buku (43 persen)
-    Bantal dan selimut (26 persen)
-    Buku mewarnai dan krayon (15 persen)
-    Permainan papan seperti monopoli, dll (1 persen)

Penampakan Awan Gas Dekat Lubang Hitam Luar Angkasa

WASHINGTON - Penampakkan objek awan gas yang berada di luar angkasa muncul di sekitar lubang hitam supermasif di pusat galaksi Bima Sakti. Astronom mengungkapkan, awan gas ini muncul menjelang 'kematian'nya di sekitar lubang hitam.

Dilansir Nature, Kamis (18/7/2013), astronom menjelaskan observasi mereka yang menunjukkan bahwa awan gas ini memanjang dan tampak seperti 'sepotong gula-gula'. Objek tersebut ditarik oleh gaya gravitasi lubang hitam, yang diharapkan akan menghancurkannya berkeping-keping dalam beberapa bulan mendatang.

Astronom Stefan Gillessen akan mengikuti setiap detail dari kematian awan gas tersebut. Fenomena tersebut menawarkan kesempatan langka, di mana peneliti bisa mempelajari lebih lanjut tentang aktivitas lubang hitam.

Gillessen dan timnya di Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics di Jerman menemukan gas awan ini yang dinamakan G2 pada 2011. Peneliti telah melacak gerakan G2 sejak beberapa tahun lalu menggunakan Very Large Telescope milik European Southern Observatory di Chili.

Penelitian yang dilakukan April lalu mengungkap kecepatan gerak awan gas tersebut. Sebagian besar gas bergerak dari Bumi menuju lubang hitam. "Awan gas ini berperilaku seperti komet yang berayun oleh Matahari," kata Gillessen. Peneliti melaporkan temuannya dalam Journal Astrophysical.

Awan luar angkasa yang memiliki massa tiga kali lipat dari Bumi ini tidak menunjukkan adanya sinar saat mendekati lubang hitam.  "Apa yang telah kita amati sejauh ini benar-benar konsisten dengan awan gas sederhana," pungkas Gillessen.

Alat Tes Darah Karya Remaja yang 96% Akurat

LISBON - Seorang mahasiswa asal Portugal merancang sebuah perangkat yang dapat menentukan golongan darah empat kali lebih cepat dibanding metode yang kerap digunakan saat ini. Sehingga akan lebih efisien bila digunakan dalam situasi darurat, misal harus transfusi darah.

Perangkat purwarupa portable yang dikembangkan oleh Ana Ferraz ini memiliki centrifuge kecil dengan wadah kecil untuk tempat pengujian sampel darah. Selanjutnya, darah akan dicampur dengan reagen (zat yang kerap digunakan untuk analisis bahan kimia) dan dimasukkan ke dalam perangkat untuk kemudian disambungkan dengan aplikasi pada smartphone, tablet, atau PC.

Menariknya, dilansir Mashable, Rabu (17/7/2013), purwarupa karya Ferraz ini dapat mengetahui golongan darah dalam waktu lima menit saja. Meski demikian, tingkat keakuratannya terjamin karena 96 persen akurat.

“Dengan penemuan ini kami mampu mengatasi masalah kesehatan, menyelamatkan nyawa, dan memudahkan proses transfusi darah dengan cepat serta efisien karena perangkat ini bersifat portable,” jelas Ferraz.

Microsoft mengatakan, ide Ferraz terinspirasi dari masih terdapatnya kesalahan manusia dalam mendeteksi golongan darah. Itu sebabnya, ia ingin membuat perangkat tes otomatis yang cepat untuk membantu menyelamatkan nyawa manusia dalam situasi darurat dan genting.

Inovasi Ferraz ini memenangkan Microsoft Imagine Cup Worldwide yang merupakan ajang penghargaan inovasi teknologi piranti lunak di kalangan pelajar. Ferraz sendiri berhasil menyabet gelar juara pertama dan membawa hadiah sebesar USD50 ribu atau sekira Rp501 juta-an.

Konsumsi Rokok & Alkohol Sebabkan Penurunan Kemampuan Otak

LONDON - Para peneliti dari University College London, Inggris, menemukan bahwa kombinasi antara merokok dan meminum minuman beralkohol dapat mempercepat penurunan kognitif. Hasil penemuan ini juga diterbitkan dalam British Journal of Psychiatry.

Dilansir Eureka Alert, Senin (15/7/2013), para peneliti mengungkapkan, mereka yang merokok sekaligus peminum berat dapat mengalami penurunan kemampuan kognitif lebih cepat sebesar 36 persen dibandingkan dengan mereka yang moderat (tidak dalam jumlah banyak).

Hal ini disebabkan, dampak gabungan antara merokok dan mengonsumsi minuman beralkohol terhadap otak lebih besar ketimbang jumlah efek masing-masingnya. Guna melihat hal itu, tim peneliti mengamati 6.473 responden dewasa (4.635 laki-laki dan 1.883 perempuan) yang berusia antara 45-69 tahun yang telah mengonsumsi keduanya selama 10 tahun.

Di mana masing-masing responden ditanyakan tentang konsumsi rokok dan minuman beralkohol untuk dilakukan pengujian fungsi kognitif mereka, termasuk penalaran verbal, matematika, memori verbal jangka pendek, dan kefasihan lisan yang dinilai sebanyak tiga kali selama 10 tahun.

Hasilnya, tim peneliti menemukan bahwa perokok sekaligus peminum alkohol berat mengalami penurunan kemampuan otak sebesar 36 persen lebih cepat ketimbang mereka yang meminum tetapi tidak merokok. Hal ini dikarenakan, jumlah unit alkohol yang dikonsumsi meningkat drastis.