Ilmuwan Ciptakan Ragi Sintesis Pertama di Dunia

LONDON - Tim peneliti asal Inggris mengklaim bahwa mereka berhasil menciptakan kromosom sintesis yang bisa dimasukan ke dalam ragi sintesis pertama di dunia. Temuan ini bisa membantu berkontribusi ilmuwan membuat vaksin, biofuel dan bahan kimia baru.

Dilansir BBC, Kamis (11/7/2013), tim di seluruh dunia membuat bagian lain dari gen yang akan dirakit untuk membuat ragi bernama Saccharomyces Cerevisiae. Pemerintah Inggris mengeluarkan dana untuk penelitian ini hampir 1 juta poundsterling, yang diharapkan akan selesai hingga 2017.

Biologi sintetik melibatkan perakitan gen buatan untuk membuat bahan baru dengan cara serupa yang insinyur lakukan untuk membuat mesin. Beberapa kalangan berpikir bahwa inovasi ini bisa membentuk dasar dari sebuah revolusi industri baru.

Manusia berhasil belajar bagaimana mengontrol beberapa aspek pada alam, dari bidang agrikultur hingga inseminasi buatan. Kini, ilmuwan asal negeri Ratu Elizabeth ini berhasil mengembangkan temuan di bidang biologi sintetik.

Sel hidup pertama di dunia dikendalikan sepenuhnya oleh DNA sintetis yang pernah dibuat pada 2010. Namun, temuan baru ini membawa sel bakteri tanpa nucleus (inti) dan ragi ini merupakan sel yang jauh lebih kompleks.

Yeast (ragi) merupakan organisme eukaryotic (eukariotik) yang berisi struktur kompleks yang menyimpan DNA dalam inti. Tanaman merupakan organisme yang jauh lebih kompleks ketimbang tanaman.

"Ragi telah berevolusi selama jutaan tahun, membuat energi dari gula dan menetralkan alkohol dan gas karbon dioksida. Sekarang kita memiliki kesempatan untuk menyesuaikan ragi lebih lanjut dan mengubahnya untuk pembuatan produk yang kompleks yang kita butuhkan untuk kehidupan modern," jelas Paul Freemont dari Imperial College London.

Indonesia 'Neraka' Bagi Satwa Liar

ACEH - Hewan liar setelah ditangkap di alam liar, kabarnya tersiksa di salah satu wilayah kota Kandang, Sumatera, Indonesia. Di daerah tersebut, seperti yang diberitakan Pravda.ru, Kamis (11/7/2013), dijuluki sebagai 'neraka' bagi para hewan liar, termasuk orangutan.

Aktivitas perdagangan hewan yang terancam punah ini oleh para pelaku pasar ilegal dialokasikan di pinggiran kota Kandang, Semenanjung Aceh di Pulau Sumatera, Indonesia. Daerah tersebut sebagai salah satu tempat yang paling 'kental' akan pelanggaran hak-hak binatang di dunia.

Terletak beberapa kilometer dari hutan lindung, pasar ilegal tersebut konon dikontrol oleh gangster lokal yang tak tersentuh. Para bandit ini juga mengendalikan pemburu liar yang menampilkan daftar belanjaan kepada pembeli.

Kemudian, hewan-hewan hasil perburuan ini dibawa ke pasar bersama dengan hewan hidup lainnya. Orangutan diketahui tinggal sementara dalam kandang yang kecil, tanpa cukup ruang untuk berdiri atau meregangkan tubuhnya.

Tidak hanya orangutan, hewan lain seperti trenggiling, beruang madu, kukang serta burung enggang. Sebagian besar dari hewan tersebut tercatat dalam daftar spesies yang terancam punah. Di kandang yang kecil tersebut, kabarnya beberapa hewan berada dalam kondisi sekarat, atau bahkan mati.

Mirisnya lagi, salah satu orangutan yang beruntung sengaja dilepas oleh pelaku dan dibebaskan ke alam liar lagi. Namun, keberuntungan hidupnya sangat pendek, sebab hewan tersebut ditembak beberapa puluh kali untuk bersenang-senang.

Informasi yang beredar mengungkapkan, sekira 6.000 ekor orangutan Sumatera (pongo abelii) terancam punah karena maraknya perusakan hutan yang menjadi habitatnya, perdagangan dan perburuan. Mereka tersebar di kawasan Aceh dan Sumatera Utara.

Manusia Tetap Berevolusi Hingga Masa Depan?

WASHINGTON - Penelitian terbaru mengungkap bahwa manusia terus berevolusi. Setelah mengalamai proses panjang, sebagaimana yang diungkap teori Darwin bahwa nenek moyang manusia merupakan Kera, maka manusia modern di tengah pesatnya peran teknologi akan menunjukkan evolusi.

Evolusi yang diakibatkan peran teknologi ini diyakini mampu membentuk kembali fisik dan mental manusia. Dilansir Guardian, Kamis (11/7/2013), ada sejumlah spekulasi baru-baru ini mengenai bentuk manusia.

Beberapa literatur, termasuk buku baru berjudul The Transhumanist Reader berisikan kumpulan tulisan dan filsafat terkait transhumanism. Istilah ini merujuk pada sebuah pergerakan yang menyatakan bahwa peningkatan kondisi manusia melalui teknologi adalah baik, bahkan penting dan tidak terelakkan.

Lebih ekstrem lagi, seperti yang pernah dilaporkan Dailymail awal bulan ini, spekulasi mengungkap bahwa bagaimana manusia bisa berevolusi dan memiliki semacam paruh, persis Pufferfish (ikan buntal). Meskipun demikian, evolusi dianggap sebagai proses yang rumit.

Evolusi juga merupakan proses yang lambat. Spekulasi lainnya yang bernada 'logis', mengungkap bahwa bisa saja manusia akan berevolusi dengan merubah warna kulit, kemampuan mendengar dengan lebih selektif, mempunyai sayap, tulang yang lebih fleksibel, serta memiliki tentakel (sebagai alat peraba atau perangkap).

Meskipun kedengarannya aneh, namun ilmuwan beranggapan bahwa kemungkinan manusia bisa beradaptasi dengan interaksi yang lebih khas dengan teknologi melalui keyboard atau layar sentuh. Seperti diketahui, tangan manusia memiliki ketangkasan dan bergerak secara halus.

Meningkatnya kebutuhan untuk menggunakan antarmuka secara lebih teknis, maka evolusi bisa saja terwujud. Evolusi juga mendorong manusia untuk mengembangkan digit yang lebih fleksibel ketimbang saat ini, yang memungkinkan manusia untuk dapat mengetik lebih cepat.

Inilah Teleskop Luar Angkasa Baru Milik NASA

CALIFORNIA - James Webb Space Telescope besutan badan antariksa Amerika Serikat, NASA, siap meneruskan tugas teleskop Hubble. Ilmuwan NASA mengungkapkan, teleskop James Webb Space ini dijadwalkan meluncur di 2018.

Dilansir Space, Kamis (11/7/2013), teleskop anyar ini akan bertugas menyelidiki objek di luar angkasa untuk mengungkap sejarah alam semesta pasca peristiwa ledakan dahsyat atau Big Bang. Peristiwa tersebut diyakini ilmuwan sebagai cikal bakal terbentuknya berbagai macam planet di alam semesta.

Para ilmuwan berencana untuk menggunakan teleskop dengan teknologi inframerah untuk mencari galaksi pertama yang terbentu di alam semesta. Apa keunggulan James Webb Space Telescope (JWST)? Teleskop ini memiliki kemampuan untuk melihat objek luar angkasa dengan menembus debu kosmik.

Dengan penglihatan yang lebih canggih ini, JWST diharapkan dapat menemukan sistem planet yang baru terbentuk. Selain itu, teleskop ini digunakan untuk mencari asal-usul kimia yang membentuk kehidupan di sistem tata surya.

Kabarnya, NASA menggelontorkan dana USD8,8 miliar untuk proyek teleskop mutakhir tersebut. JWST juga dimanfaatkan guna mencari objek luar angkasa yang unik dan mampu mengabadikan gambar melalui foto menakjubkan seperti teleskop pendahulunya, Hubble Space Telescope.

"Dijadwalkan untuk meluncur di 2018, James Webb Space Telescope (JWST) akan mengorbit sekira 930 ribu mil (1,5 juta kilometer) dari Bumi. JWST akan menjaga cerminnya pada temperatur minus 388 derajat Fahrenheit (minus 233 derajat Celcius)," tulis deskripsi mengenai penjelasan teleskop baru tersebut.

Bintang Baru Raksasa Lahir di Galaksi Bima Sakti

CALIFORNIA - Astronom baru-baru ini mengumumkan penemuan bintang baru yang berukuran besar. Bintang yang dijuluki 'Supersun' ini lahir di galaksi Bima Sakti.

Dilansir Time, Kamis (11/7/2013), astronom berpikir bahwa bintang yang sangat awal (baru lahir) di alam semesta ini merupakan 'monster'. Bintang raksasa tersebut konon memiliki ukuran 100 kali lipat lebih besar ketimbang matahari sistem tata surya.

Bintang baru tersebut mampu berpijar melalui bahan bakar nuklir yang dimilikinya selama beberapa juta tahun sebelum meledak dalam peristiwa cataclysmic yang dikenal dengan nama supernovas. Astronom melalui berbagai pengukuran percaya bahwa ledakan supernovas ini merupakan cikal bakal terbentuknya bintang baru di alam semesta.

Astronom meyakini bintang yang terbentuk dalam waktu miliaran tahun ini memiliki perbedaan, khususnya dari segi ukuran. Bintang-bintang yang paling umum di Bima Sakti ialah 'M-dwarfs', yang memiliki ukuran hanya setengah dari matahari, namun memiliki jumlah delapan kali lipat lebih banyak.

Galaksi Bima Sakti kabarnya memiliki beberapa bintang masif, tetapi jumlahnya sedikit. Bintang masif di galaksi ini hanya satu dari 10 ribu bintang lainnya dan itu pun telah mati.

Astronom melaporkan temuan mereka dalam jurnal Astronomy & Astrophysics. Mereka menggunakan bantuan teleskop Atacama Large Millimeter-submillimeter Array (ALMA), yang digunakan selama empat bulan.

"Tidak hanya bintang-bintang langka. Namun, kelahiran mereka (bintang baru) sangat cepat dan 'masa kecil' mereka sangat pendek. Sehingga, menemukan objek masif di awal evolusinya merupakan hasil yang spektakuler," jelas peneliti dari University of Manchester di Inggris, Gary Fuller.

Astronom menangkap bintang baru ini dalam bentuk formasinya, tanpa awan gas dingin serta debu yang mengambang. Jarak bintang ini ialah 11 ribu tahun cahaya dari Bumi.

Nih, Personal Helikopter Karya Anak Bangsa

JAKARTA - Anak bangsa mulai unjuk kemampuan, melalui situs berbagi video, YouTube, Rossy Windo coba memamerkan sebuah temuannya, Personal Helikopter. Diunggah pada 30 Juni lalu, video ini disaksikan puluhan pasang mata.

Melalui keterangan tertulis yang diterima Okezone, Selasa (9/7/2013), pria berumur 30 tahun ini menjelaskan sebuah helikopter dengan kemampuan terbang solo. Ia mengklaim bahwa temuannya ini bisa membawa seorang awak hingga bobot 70kg.

Untuk menciptakan Personal Helikopter, Rossy mengaplikasikan teori catting blade. Menggunakan dua baling-baling yang berputar berlawanan arah. "Cara ini sangat efektif menghasilkan daya angkat yang lebih kuat," terangnya melalui deskripsi video 'Karya Anak Bangsa Uji Coba Helikopter #1'.

Catting blade, kata Rossy juga berfungsi sebagai antitorque reduksi efek putar. Dengan begitu helikopter tak memerlukan baling-baling ekor (tail-blade). "Saya melakukan uji-coba untuk mengetahui kesempurnaan kualitas bahan, konstruksi serta kestabilan baling-baling saat berputar. Semua bahan yang digunakan saya pilih berdasarkan keahlian saya dalam rekayasa bahan dan konstruksi," lanjutnya.

Kendati diklaim mampu membawa seorang awak dengan bobot 70kg, sayangnya video yang berdurasi 15 detik itu tidak memperlihatkan Personal Komputer meninggalkan landasan.

"Tahap selanjutnya adalah rebuilding masih menggunakan bahan yang semua alternatif kendalanya minim peralatan & bengkel yang bisa membantu hal ini berpengaruh terhadap lama waktu pembuatan dalam rebuild project helikopter #2 nantinya," terangnya menjelaskan bahwa proyek ini belum sepenuhnya rampung. Dalam deskripsi videonya, Rossy meminta masukan dan kritikan.

Ingin ke Mars, Bocah 7 Tahun Kirim Surat ke NASA

NEW YORK – Setiap anak memiliki cita-cita ingin menjadi apa ketika dewasa nanti. Tak terkecuali Dexter yang bermimpi untuk dapat menjadi astronot.

Lucunya, bocah berusia tujuh tahun ini mengirimkan surat ke badan antariksa milik Amerika Serikat (AS), NASA. Isinya mengungkapkan bahwa ia ingin menjadi relawan untuk mengikuti program bermukim di Mars. Berikut isi surat yang ditulis tangan langsung oleh Dexter:

Untuk NASA, namaku Dexter. Aku dengar kalian akan mengirimkan dua orang astronot ke Mars dan aku ingin ikut serta, tapi masih berumur 7 tahun. Jadi aku tidak bisa. Aku tetap ingin bisa mengikuti jejaknya di masa yang akan datang. Apa yang harus aku lakukan untuk menjadi seorang astronot?

Ya, sebagaimana diketahui NASA memiliki sebuah misi menjajal luar angkasa. Untuk itu, mereka akan melakukan uji coba Hawaii Space Exploration Analog and Simulation (HI-SEAS) dengan menempatkan enam orang non-astronot untuk bertahan hidup di planet merah tersebut selam empat bulan lamanya. Rencananya, pesawat luar angkasa ke Mars akan diluncurkan pada 2030 mendatang.

Dilansir Softpedia, Rabu (10/7/2013), menanggapi surat itu, NASA pun mengiriminya surat balasan. Isinya menarik, badan antariksa itu berpesan agar Dexter memperoleh nilai yang bagus di sekolahnya kemudian mencari informasi lebih banyak lagi tentang NASA dan astronot.